突然,寨门边的两只黄狗儿站了起来,向着远处汪汪叫唤,守门的家丁持枪瞭望时,一匹烟马驮着一个白衣人笃笃地向寨门行来。
来人十七、八岁的模样,白布衫早已浸透了汗水,湿漉漉地贴着前胸后背,下马来气喘吁吁地揭去头上的斗笠,一边把山下岗哨的放行牌交到守门家丁手中,一边说道:“我是李老太爷府上当差的李德儿,从晋阳赶来,有信交给主子,请立马通报!”
片刻之后,在李三娘的屋里,李德儿捧起凤鸢端过来的茶碗,大口喝着凉茶,李三娘把李德儿带来的信件展平读时,一见那熟悉的钟王小楷,眼睛顿时润湿,模糊成一片,用方巾擦擦眼角,往下读来——
“娘子如晤:
五月一别,心中万分挂念!晋阳与鄠县相隔千里,恨不能插翅飞来相见!我等如期安抵晋阳,只五弟为人所掳,至为忧心。岳父大人之事已定时日,七月初五克期而发。
一发牵而全身动,庄园须早作筹划,保全老幼。若天佑李氏,则旌旗一展,四海归心;若地怜劳燕,则叶落雁回,夫妻重聚!”
李三娘默默地把信读了几遍,然后把它折起来,起身放到妆奁里。回头问李德儿:“这一路上可有什么见闻?”
李德儿放下手中的茶碗,回答道:“主子,我从上郡绕道过来,一路上没有什么异样的事儿。只是昨日从鄠县出来时,城门边一下子有好多卫兵,出城的人不问,进城的人盘查得严,听人说是咱老太爷在晋阳起事了,鄠县的都尉要带人进山捉拿李氏家眷,防着奸细混进城来打探消息。我一听,赶紧出城,脚不踮地进山来报信,谁知这匹马不争气,昨日不知吃到了什么,一路走一路拉,耽误了不少时间…”
“你这一路上辛苦了,”李三娘打断了李德儿的话,“回到庄子里好好休息两天,你暂时不要回晋阳了,就在庄子里帮我办差,”然后转头吩咐凤鸢道:“给李德儿安排住处。哺后时分,请向头领、高头领和钱大柱来我这儿议事。”凤鸢答应了一声,便领着李德儿出去了。
哺时刚过,太阳西沉,热浪渐退,却毫无凉意。
向善志、高更生、钱大柱三人早早地来到李三娘住处,手拿蒲扇不停地摇晃,正聊着今夏的炎热时,李三娘走进屋来,三人立即起身行礼。李三娘摆摆手,示意大家坐下,浓眉紧蹙,缓缓开口,把柴绍的来信及李德儿在鄠县的见闻给大家讲了,说道:“我估计鄠县府兵近日便会进山,我们得做详尽的安排。”
“万全起见,庄子里的妇孺老幼得到山里暂避一时,”钱大柱首先开口。
“不错,这个事儿就请老钱你来安顿一下,”李三娘点点头。
“关键是要让鄠县的人马有去无回,得想办法把辛又柯拦截在红岭沟,
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