直到八月十五中秋前夕,刑部抄查京中各府的行动才停了下来。皇上表示,天恩浩荡,准许大家过个团圆节再说。
辛泓承心道:这简直就是达摩克里斯之剑,听起来更吓人了。
据他所知,京中这一月来勋贵官宦人家大都人心惶惶,再清白的人家也保不住有犯了事的亲戚,于是也没心情高兴,都没怎么准备着过节。
因而许多酒楼商户都白预备了许多节下货物,,生意惨淡,其中薛家也是如此。
不过薛姨妈此时已经顾不得什么家里的生意,只是哭泣。原来薛蟠年前往南边去进货的时候,又做了纵容仆役殴打良民致死的恶行。
也是薛姨妈从前溺爱儿子,薛蟠打死旁人强抢香菱的事儿被她求亲告友地压了下来,以至于薛蟠更不觉得惧怕。只觉得打死人也不过尔尔。
但这回不一样,正巧撞在皇上清查各世家的节骨眼上。原本薛姨妈各衙门内已经花了许多银钱,摆平的差不多了,只定了误杀,将仆役拿去充罪后,又定了薛蟠流放千里,不过是用银子赎了出来不必流放,仍旧是个罪身。
偏巧赶上这会子,原本肯看在四大家族面上,替薛蟠抹罪的知府官员都下了大牢,何况薛蟠本人。此事被新官上任后当成了把柄送往刑部,居然被定了个死罪,监着守候秋天大审。
短短几日,薛姨妈愁的头发都白了,于是宝钗也顾不得新出嫁,常套了车回娘家看望母亲。
好在夏金桂经上次勇闯贾家之事后,已经被关了起来,日日只在屋里摔打跳脚,还不知道外面的事儿,否则定然要闹的沸反盈天。
宝钗回娘家第一件事,便是让丫鬟们牢牢看住这位嫂子。
薛姨妈拉着她的手第六回哭起来:“咱们薛家只有你哥哥一个独苗……”
宝钗已经陪着哭了五次,这次实在忍不住,只得道:“母亲再哭也该有个章程才是,最坏的打算是哥哥判了死罪咱们家绝后,以后只得将薛蝌兄弟过继过来继承家业。可如今距离秋天大审还有半个月,母亲不该只是哭闹,先将所有的家业银子都整理出来才是正经。就算能救哥哥一条命出来,少不得也得几十万搭进去,咱们家如今到底还有没有这个现银子!”
去求人办事,总不好拿着铺子的文书,田产的地契或者衣裳头面,说没有银子用这个抵债吧。
谁料薛姨妈哭的更厉害了:“我怎么没有查问,结果你哥哥这个冤孽!他,他将家产都糟蹋尽了!官商的名头如今因他犯事早已摘了,京中所有的七八个当铺有四个之前就折变了送人,还有两个管事的逃了,账上别说没银子,倒亏空了好几千两!”
宝钗肺腑生凉。
薛姨妈继续哭道:“之前打官司花了小十万两进去不说,如今我一查账,才知道,你哥哥这些年天天在外头
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