美国政府这次还特别找来了早已退休多年的威廉?波音!要知道当年波音就是王助的伯乐!当年威廉?波音给了王助在当时来说极为优厚的薪金:每月80美元,并委任他设计一种双座双浮筒水上飞机,这就是波音公司设计的第一种量产的飞机。当年的王助只是刚刚毕业的一个年轻人,才24岁而已。正是波音慧眼识英才,既不看王助年轻,也不看他是一个华人,只是认定他对航空工程技术掌握得很好,所以才让他做了总工程师!而且80美元的月薪,在当时的美国来说也是很高的。
不过后来,波音离开了自己的公司。因为他早年就曾经说过,希望在五十岁退休。在1934年他果然实现了自己的愿望。
1934年的波音公司,处在事业发展的巅峰时期。这时它的全称是:联合航空及运输企业公司。此前,波音航空和波音空运通过多种方法,合并兼并了诸多企业,如汉弥尔顿和标准钢铁等等。此时的波音公司事实上已经变成了一个以飞机制造为核心,囊括上下游行业的,集航空材料制造、航空发动机制造、飞机制造、航空邮运、航空客运等多种业务于一体的,托拉斯性质的航空界巨人。
威廉?波音离开后,公司还是保留了波音(BOEING)的名字。在当年由廉?波音从本地的华盛顿大学应届毕业生中发掘来的菲利普?约翰森和克莱尔?艾维特的操持下,波音公司开始了没有波音的、重建波音企业帝国的漫长道路。
长久以来,克莱尔?艾吉维特一直想设计制造一架比247型更大更好的飞机。1934年,波音公司当时正在研制XB-15型飞机。该机翼展149英尺,自重37709磅,航程达5000英里,可载炸弹4吨,用的是4台850马力的威斯普发动机。247型与之相比,可谓黄雀遇到了秃鹰。但是XB-15型机仅仅是试制而已,并没有批量生产,更未投入实战。然而就在XB-15尚在设计阶段,军方就交给了波音一份飞机制造文件。波音公司据此将该计划定名为波音299型,这就是后来的B-17重型轰炸机。
1935年7月的一天,阳光灿烂,晴空万里。299型机终于撩开了新娘的面纱,出现在波音公司机场的跑道上。一位记者脱口而出“这不是一座空中堡垒吗?”众人一致赞同他的比喻,“空中堡垒”的名字从此传开去。
299型飞机得到军方订单后,波音公司的财务窘境方才缓解,军方送给299型的军方编号就是B-17。为了建造这类重型轰炸机,他们又寻找到另一个厂房,称为二号厂。二号厂占地28英亩。这是当时的世界厂房之最。第一批B-17轰炸机共12架被分派
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